Тоби: поросёнок-интеллектуал и его таланты

Но этот поросёнок по кличке Тоби порвал все шаблоны. Поскольку умная свинка умела читать, писать, определять время и заниматься математикой. Тоби также реагировал на команды и отвечал на вопросы. Он выполнял эти задачи, выбирая ртом карточки с написанными на них буквами, а затем складывая буквы в слова.

Изначально Тоби дрессировал шотландец Сэмюэл Биссет, и он успешно выставлял Тоби в Дублине. В 1783 году после нападения Биссет умер, и тогда выставками Тоби занялся некий мистер Николсон. Он был, пожалуй, ещё более удивительным дрессировщиком, чем Биссет. По данным одной из газет того времени, Николсон обучал трюкам не только Тоби, но и многих других животных: черепаху он научил приносить и уносить вещи, зайца – бить в барабан, а шесть петухов – исполнять деревенский танец. Сообщалось также, что Николсон обучил трёх кошек играть несколько мелодий на цимбалах.

Многие первые лица трёх королевств были свидетелями настойчивости и терпения Николсона в обучении зверей и птиц в такой степени, которая редко выпадала на долю человека. Он победил природное упрямство и тупость свиньи, научив её соединять буквы имени человека, называть количество людей в комнате, час и минуту по любым часам и делать другие удивительные вещи.

Николсона и Тоби можно было увидеть повсюду. В 1784 году они выступали в Ноттингеме и в театре Sadler's Well. Годом позже поросёнок Тоби был выставлен в Королевском цирке на Сент-Джорджес-Филдс. Тоби также видели в Скарборо, Йорке и не только.

Выступления Тоби не ограничивались только Англией: он гастролировал и за пределами страны, поразив и зрителя континентальной Европы своими талантами.

В зените славы Тоби появилось несколько анекдотов. Один из них был связан с хозяином Тоби. Якобы однажды, после того как восхищённые зрители наблюдали за тем, как учёный поросёнок Тоби показывал свои фокусы с хрюканьем и перекладыванием колоды карт, один из изумлённых зрителей спросил хозяина, как ему удалось передать такие удивительные знания ничтожной свинье. Его ответ был таков: «Это была тяжёлая работа, сэр, ведь я убил четырнадцать других свиней, прежде чем смог образумить эту».

Другая история о Тоби показала, что, хотя он и был звездой, в душе он всё равно оставался самой настоящей свиньёй:

Однажды Тоби вели по городу, рекламируя вечернее представление. Он шествовал ровным чинным шагом в сопровождении барабанщика и волынщика, лишь изредка похрюкивая. Пока процессия не миновала грязную, мутную лужу на обочине дороги... Тоби, хоть и учёный, все ещё был свиньёй. Свин издал восхищённый хрюк, бросился бежать и в следующее мгновение славно повалялся сначала на одном, потом на другом берегу лужи, фыркая, сопя, засовывая нос под воду и взрывая грязевой вулкан. И, наконец, полностью захлебнулся прохладной, влажной пахучей жижей, в которой лежал на боку, моргая одним глазом и негромко ворча под восторженный рёв толпы.

Третий анекдот связан с Сэмюэлем Джонсоном. Якобы однажды один человек сказал, как ему жаль учёного поросенка Тоби, потому что для того, чтобы он научился своему мастерству, его должны были бить. Джонсон ответил на это:

Я думаю, что ваша печаль и жалость неуместны... Учёность поросёнка продлила его существование: если бы он был неграмотным, его бы уже давно превратили в окорок и посадили на стол какого-нибудь горожанина. Теперь его посещают философ и политик, храбрец и красавица, учёный и лентяй: на него смотрят с удивлением, созерцают с улыбкой одобрения и встречают аплодисментами.

Карьера удивительного Тоби завершилась вместе с его жизнью в возрасте четырёх лет. После этого все учёные свиньи, которые пошли по стопам Тоби, стали называться учёными свиньями Тоби. Но именно оригинальный Тоби вызывал восхищение публики и вдохновлял на создание многочисленных сатирических комментариев и юмористических гравюр. Одной из популярных карикатур того времени была «Чудесная свинья», созданная Томасом Роуландсоном в 1785 году. На ней демонстрировались удивительные способности умного поросёнка Тоби.