Предсказание будущего из медных уст: загадка средневековых голов-прорицателей

Упоминания о медных головах встречаются в рукописях различных европейских авторов начиная с XII века. Они во многом перекликаются с восточными сказками, в которых мёртвая голова или череп вещали о будущем.

Конструкция была довольно простой, за исключением подвижной нижней челюсти. Народ болтал, что в загадочных головах хранится вся информация о прошлом, настоящем и будущем. И на все ответы металлические штуковины дают исключительно правдивые ответы. Как? Возможно, демонические силы. Или пленённая оракульская сущность.

В «Истории английских королей» Уильям Малмсбери описывал такую голову, которую сделал Сильвестр II – римский папа, живший в X веке. Голова давала правдивые ответы на любой вопрос, предполагающий использование «да» или «нет». И якобы даже предсказала дату смерти своего создателя.

Ещё одну сделал епископ Роберт Гроссетесте. Но металлический предсказатель изрёк только одно пророчество и взорвался. А монах-доминиканец Альбертус Магнус пошёл дальше: он не только раздобыл у демона такую штуку, но изготовил для неё металлическое тело. Голова болтала без остановки. И однажды ученик Магнуса – небезызвестный Фома Аквинский психанул и уничтожил её.

Но вернёмся к Бэкону. Будучи человеком образованным, с мистической заточкой и верным сыном своей страны, Роджер решил защитить Англию от всех потенциальных угроз. И решил, что именно медный оракул должен подсказать, как можно справиться с датчанами и прочим сбродом, интересующимся родной страной. Целых 7 лет ушло на работу, но созданная голова упорно молчала, игнорируя все вопросы создателя.

Что делать? Вызванный для консультации демон якобы популярно объяснил монаху, что его создание заговорит, если накормить его «непрерывным дымом от шести самых известных простых». Речь шла о растениях, используемых в алхимии.

Монах собрал нужные травки, заварил в горшке и непрерывно следил, чтобы пар от них согревал голову. Понятно, что ресурсы человеческого организма ограничены, и Бэкону нужен был сон. А слуга Майлз, которому поручили контролировать процесс, тихонько наигрывал на музыкальных инструментах, чтобы не уснуть, и следил за головой. И тут она внезапно ожила и молвила: «Время есть. Время было. Время прошло». После чего изящно взорвалась.

История подробно описана в книге «Славная история брата Бэкона, в которой он рассказал о совершенных им удивительных вещах»:

Затем последовал ужасный шум со странными вспышками огня, так что Майлз был полумертв от страха. Он выронил скрипку и упал на колени, и комната наполнилась дымом. Услышав шум, оба монаха проснулись, бросились в келью и увидели, что Майлз бьет себя в грудь и кричит, а на полу лежит Медная Голова, вся в дыму. Когда дым рассеялся, они увидели, что Медная голова лежит на земле разбитая. При виде этого зрелища они опечалились и обратились к Майлзу за объяснениями. Майлз, полумертвый от страха, сказал, что голова уничтожилась сама собой. Монах Бэкон спросил его, не говорила ли она. – Да, – сказал Майлз, – она говорила, но без всякой цели. У вас есть попугай, говорящий лучше в то время, когда вы учили эту наглую голову.

Огласке она была предана только через 300 лет после смерти Бэкона. Естественно, точно не узнать, что в ней правда, а что вымысел (и что за алхимические травки использовались для окуривания, и какой эффект она давали).

Но при жизни о монахе болтали всякое: что он колдун, чернокнижник, сильный маг, сумевший подчинить сильные и злобные потусторонние сущности. Эти слухи упомянуты сразу в нескольких источниках, среди которых даже пьеса Роберта Грина «Монах Бэкон и монах Бангей».

Впрочем, мы можем только строить догадки и предположения о силе, способностях и умениях поклонников оккультизма, в число которых входил и Бэкон.

А как бы вы объяснили историю о медной голове, озвучивающей пророчества?