Отряды морского спецназа, состоящие из дельфинов. Как создавался Флот Морских Млекопитающих ВМС США?

Несмотря на неординарность предложения, военные министры его одобрили. В том же году началось обучение тюленей поиску противокорабельных мин. Работы проводились в севастопольской Балаклавской бухте. Дрессировка животных строилась на кормлении: обучение сводилось к выработке условных рефлексов путём поощрения.

Идея Владимира Дурова оказалась успешной: обученные тюлени с поразительной лёгкостью находили подводные мины. Однако, к сожалению, применить боевых тюленей так и не удалось. По одной из версий все животные были отравлены немецкой разведкой, так как перспективы нового подразделения не вызывали сомнений. Так или иначе, после данного инцидента идея Дурова по боевой подготовке морских млекопитающих не получила дальнейшего развития. В России разразились революция и Гражданская война.

Исследование морских млекопитающих

Следующий шаг в этом направлении сделали американцы. В 1958 году американский нейробиолог и психоаналитик Джон Лилли на семинаре в Пентагоне выступил с заявлением об огромном потенциале китообразных и дельфиновых в военной сфере.

Данное заявление не было беспочвенным, так как исследование Лилли, проводившееся в интересах военно-морских сил, показало поразительные когнитивные способности этих животных. А это, в свою очередь, означало, что их можно использовать в качестве оружия. Спектр задач, предложенный доктором Лилли, был огромен: от разведки и патрулирования до доставки ядерных зарядов для подрыва кораблей противника.

«… Их можно обучить ведению разведки и несению патрульной службы при кораблях и подводных лодках, их также можно перевозить в разные места и использовать в гаванях в качестве подрывников, взрывать ядерными зарядами подводные лодки, подводные ракетные установки и надводные корабли».

— заявление Джона Лилли в Пентагоне.

Конечно, подобная идея не могла не заинтересовать военных, и в 1960 году начались масштабные испытания нового «оружия». Научно-исследовательское управление в Сан-Диего получило в распоряжение первого белобокого дельфина по кличке «Нотти».

Спустя два года на военно-морской базе Пойнт-Мугу в Калифорнии была создана специальная биологическая лаборатория, где животные проходили испытания в среде, близкой к естественной. В том же году был открыт филиал станции на Гавайях. Исследования в рамках «Морской биологической программы ВМС» проводились отделом по изучению морской фауны Тихоокеанского центра.

Первым пунктом в исследовании было изучение уникальной способности дельфинов к эхолокации и гидродинамики морских животных. Кроме того, учёных параллельно интересовало решение парадокса Грея, суть которого заключалась в том, что при скорости в 20 узлов дельфин производит работу, в десять раз превышающую возможности его мышц.

Забегая вперёд, расчёты Джеймса Грея так и не получили объяснения. Парадокс Грея был решён лишь в 2014 году благодаря американским математикам, которые установили, что мощность хвостовых мышц афалинов в 10 раз больше, чем предполагал Грей.

Обучение морских животных военному делу держалось Пентагоном в тайне, однако сам факт подготовки боевых морских млекопитающих был известен довольно широко. В 1966 году в газете New Scientist вышла статья на тему «дельфинов-камикадзе». Данный журнал известен тем, что публикует статьи, которые не прошли рецензирование. Несмотря на то, что это был сатирический фельетон, она вызвала бурную реакцию общественности.

Имеющиеся сведения о том, что морские млекопитающие могут специально нанести вред людям и кораблям, довольно противоречивы. Вполне вероятно, что животные обучены охоте на людей и «нейтрализации» водолазов. Но они не способны различать союзные и вражеские корабли, а потому использовать их в качестве «камикадзе» нерационально и даже опасно. Впрочем, есть данные, что во время войны во Вьетнаме они весьма успешно использовались в качестве охотников за диверсантами и подводными разведчиками.

В Первой и Второй войнах в Персидском заливе отряды, состоявшие из 70 особей, использовались для разминирования портов Ирака. Наиболее известная операция «хвостатых спецназовцев» — расчистка гавани Умм-Каср. Две группы боевых дельфинов перебросили вертолётами для обеспечения безопасного подхода десантного корабля Sir Galahad.

Напротив, по заявлениям представителей ВМС США и учёных биологической станции морские млекопитающие специализируются на поисковых и спасательных операциях.

«… В ответ на вопросы о том, почему именно флот должен взять на себя расходы по изучению морских млекопитающих, мы обычно говорили: “Потому что они могут стать помощниками военных водолазов”».

— специалист в области биологии морских животных и дельфинолог Форрест Вуд, работавший в Научно-исследовательском управлении

Подразделения морских млекопитающих ВМС США

На данный момент флот морских млекопитающих США состоит из афалинов и калифорнийских морских львов, которые сформированы в пять специализированных подразделений. Их обучением занимаются отдельные центры, расположенные на мысе Пойнт-Лома в Сан-Диего (Калифорния) и мысе Принца Уэльского (Аляска), в зоне Панамского канала и, предположительно, в Панд-Орей (Айдахо).

Противоминные биотехнические системы являются самыми востребованными. Во время поиска мин дельфины периодически докладывают операторам о результатах поисков, подплывая к лодке: при успехе они касаются сигнального диска на носу, при отрицательном результате — на корме.

Подразделение Mark 4 имеет в составе исключительно дельфинов и включает в себя несколько групп из четырёх особей. Их предназначение — находить и уничтожать якорные мины. При обнаружении мины афалина получает подрывной заряд и устанавливает его на тросе якорной мины, минрепе. Заряд дистанционно подрывается оператором после возвращения дельфина. Иногда вместо заряда устанавливается буй, и мина уничтожается иными способами.

Отряд Mark 7 — система, предназначенная для поиска и уничтожения донных морских мин и других взрывоопасных объектов на глубине свыше 50 метров. Состоит из восьми афалинов, которые единственные в ВМС США способны обнаружить мины, скрытые в песке или иле.

Подразделение Mark 5 состоит из морских львов и специализируется на поиске и обнаружении подводных диверсантов и взрывоопасных объектов. А в состав отряда Mark 6 входят шесть дельфинов и несколько морских львов, способных обнаружить боевых пловцов, диверсантов противника и террористов.

Метод борьбы с противником довольно прост: обученные морские млекопитающие находят предполагаемого диверсанта или боевого пловца, приближаются со спины и крепят зажим с буйком, который всплывает на поверхность. Так обозначается местоположение диверсанта. А морские львы прикрепляют к боевому пловцу зажим с тросом, который крепится к лодке с бойцами противодиверсионного подразделения. После чего бойцы вылавливают пловца из-под воды.

Подразделение Mark 8, в состав которого также входят 4 дельфина и подразделения сил специальных операций. Задача — обеспечение проходов в прибрежных противодесантных заграждениях для высадки десанта.

Всего для военных и гражданских нужд были выловлены больше полутора тысяч дельфинов и других морских животных. На данный момент на службе находится свыше сотни дельфинов и морских львов. Но дальнейшая судьба флота морских млекопитающих ВМС США находится под вопросом, так как животных планируют заменить на подводных роботов, которые способны выполнять похожие задачи быстрее и дешевле

Почему именно дельфины?

Основными животными, которые используются в военных целях, как уже было сказано ранее, являются афалины и белобочки, а также морские львы. В результате множества исследований когнитивных способностей различных животных (не только морских), было установлено, что именно афалины и калифорнийские морские львы обладают рядом особенностей, которые весьма полезны на службе человеку.

Известно, что дельфины — одни из умнейших млекопитающих на планете. У них обнаружены способности к подражанию людям: человек выступает в качестве «демонстратора», и дельфин, используя аналогию, сравнивает свой образ с образом демонстратора, что свидетельствует о наличии самосознания. Подобная имитация играет одну из ключевых ролей в дрессировке.

Высокая степень умственного развития, способность к созданию понятий на основе жестов и иных символов вкупе с дружественным интересом к человеку, способствуют обучению различным командам. В частности, именно афалина считается наиболее приспособленным к жизни в неволе видом дельфинов. Помимо всего прочего, в охоте, в том числе на мины и диверсантов, данные млекопитающие используют эхолокацию.

Калифорнийские морские львы, использующиеся ВМС США, также отличаются сообразительностью и способны к приобретению новых навыков. Главным преимуществом морских львов является безупречное подводное зрение, что позволяет обнаружить боевых пловцов противника даже в условиях низкой освещенности.

Подобные исследования проводились не только американцами. После сообщений военной разведки об успехах США в этой области Советский Союз начал аналогичную работу, которая, однако, имела изначально иные цели.

Материал подготовлен волонтёрской редакцией WoWS